野生大熊猫的体重为60-73公斤，最重可达110公斤；人工饲养的大熊猫体重为80-125公斤，最重可达180公斤左右。成年的雌性比雄性重。成年大熊猫体长约1.2-1.8米左右，肩高65-75厘米，胸围87-89厘米，臀高64-65厘米，后足长12-20厘米，耳长7.2-11.5厘米，尾长11.5-20厘米。熊猫幼崽有36-296克，是母亲体重的1/900，是动物界里母体和幼仔体重相差最大的。
体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的“黑眼圈”，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。
生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那里常年空气稀薄，云雾缭绕，气温低于20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利于该物种建巢藏身和哺育幼仔。大熊猫善于爬树，也爱嬉戏。爬树的行为一般是临近求婚期，或逃避危险，或彼此相遇时弱者借以回避强者的一种方式。大熊猫每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2-4个小时。大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属、60多种。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁。
饲养大熊猫注意事项：
1、兽舍清扫和消毒。大熊猫食量大，每天排泄物也多，需每天清扫一次或数次，并用水洗刷。
2、注意大熊猫的排黏。黏液分泌是熊猫适应吃竹子所特有的正常生理现象。
3、注意避免噪音干扰。大熊猫最敏感声响和噪声，它们会因为不耐烦而躲起来。
4、注意增加大熊猫的运动量。大熊猫在野外有1／3以上的时间在走动寻食。