一般情况下，母猫在6个月左右性成熟，开始发情，并具备生育的基本条件。但是一般建议让猫咪在1岁之后再进行交配生育，因为猫咪到1岁左右身体机能才发育完全，这个时候生育可以减少难产、流产等情况的发生，且不容易对身体造成太大伤害。猫咪太早生育发生流产和难产的可能性较大，对母猫的健康极为不利，建议主人避免猫咪太早配种。建议主人在母猫身体健康的情况下再进行配种，并且配种的公猫最好和母猫体型相差不要过大。
如果公猫过大，母猫过小(比方说，公猫的体重是母猫的两倍以上)，有可能胎儿过大，造成难产。母猫配种之前，必须身体健康，体重至少在六斤左右。从小体弱多病的公猫母猫不适合配种。体弱的母猫强行配种，怀孕和生产的劳累有可能造成生命危险。
公猫一般在1岁半左右完全达到成熟。母猫在1岁左右成熟，小于1岁的母猫，由于骨盆发育不完全，有可能造成难产。猫咪第1次发情体内器官并没有完全成熟，有可能会造成难产，所以建议主人可以在猫咪第2次发情时让猫咪交配，然后怀孕生下猫仔。
在正常情况下，母猫的性成熟和体成熟早于公猫。短毛猫：出生后12个月龄，长毛猫：出生后18个月龄。此时进行配种较合适，有少数猫咪，配种的时间更应晚些。第1次出现的发情称初情期，此时生殖器官还未完全发育成熟。
初情期后经过一段时间，公、母猫生殖器官发育已基本成熟，公猫睾丸能正常产生精子，母猫的卵巢能排出成熟的卵子，并出现发情周期，如让其交配就能怀孕、产仔，这说明已达到了性成熟阶段。
猫的骨骼、肌肉及某些器官还未达到完全成熟，如果配种怀孕则会影响到猫的生长发育，使其个体变小、早衰、寿命短，所生后代发育不良，体形瘦小，成活率低，或多病，品种出现退化现象。因此，给猫配种一定要达到基本体成熟，才能让其配种繁殖。
