生长繁殖鸟虱一般在冬秋两季的数量较多，因为气温较低，鸟的羽毛比较密厚，这样是有利于鸟虱繁殖的。鸟虱叮咬皮肤和羽毛，使得羽毛脱落，食欲下降，营养不良，生长缓慢。鸟儿的皮肤受损是很容易感染到其他疾病的，所以针对于鸟虱的防治不可忽视。
病鸟皮受伤，精神不振，贫血消瘦，羽毛脱落，日久不愈可致鸟儿死亡。
寄生在画眉体外，呈灰色或灰白色。可分为头虱与羽干虱两种，都寄生在鸟的羽毛根部及皮肤上，摄食皮肤落屑、羽毛细片生活，有时还吸吮鸟的血液，咬食皮肤，使鸟皮受伤，精神不振，贫血消瘦，羽毛脱落，日久不愈可致鸟儿死亡。
根据具体症状对症下药
经常保持鸟笼和鸟体的清洁，水浴以“天热多洗，天冷少洗”的原则。注意观察画眉的肛门四周、腹部、胸部、翅下和头部的羽毛是否有羽虱出现，因为这些地方是羽虱的主要寄生虫部位。有羽虱寄生的画眉，可用烟的梗、叶煮水或用百分之二的碘酒溶液进行水浴。也可用百分之五的硫磺粉、百分之十百部粉撒在鸟体上，再用手慢慢揉入羽毛下层，都能起到杀虱的作用。隔三星期后再检查，再放在阳光下暴晒。有些不宜用沸水浇淋的名贵鸟笼，可放入笼箱内，四周密封，用 “敌敌畏”烟熏。也可将笼用水清洗干燥后，再将罩一度或二度清漆，也能起到灭虱的作用。
