最早有关鬼獒的资料出现在公元前1100年的中国，大型犬的头盖骨被推断是在石器及青铜器时代，一般相信今日獒犬的祖先是跟随着亚利安人、波斯、希腊以及罗马的军人而去，稍后随着阿提拉及旅行至欧洲。

鬼獒其实就是藏獒的亚种（或基因突变）的产物，其毛色有别于其他藏獒，又不同于白化病的藏獒。通过与其它大型犬杂交，保留父（或母）的部分体貌特征，而鬼獒毛色有白色或白青交杂，故称之为鬼獒。