起源于8世纪。此犬悠久的历史可追溯到2700年前.日本狆于公元732年,即圣武天皇天平4年,由中国传到日本.日本皇室及上流社会的特权阶层,尤其宠爱这类异国小型犬种.

1853年,由贝利提督携带数只日本狆回国,西洋人士才终于有缘和此优雅精致的小型犬相识.日本狆到达美国后,受到病毒感染,几乎绝种.现在大西洋两岸地区的日本狆数量呈增长趋势。