粗颈龟多数时间躲藏在水底的泥里，以小鱼、小虾和水生动物为主食，它同时也是食腐动物。

粗颈龟一般在水中进食，但在夜间也会上岸吃草。龟类一般都是夜行动物，但粗颈龟“特立独行”，白天活动，在昏暗的地方会嗜睡。