长身蛇颈龟为素食龟类，以各种植物及果实为主食。幼长身蛇颈龟尤其爱吃西瓜、草莓和蕃茄。通常长身蛇颈龟不喜欢做日光浴，反而较喜欢躲在枯木或枯叶下，所以长身蛇颈龟比较不需要强烈光照或保温灯光。

长身蛇颈龟在自然条件下通常都是植食性，尽管在人工圈养中有时长身蛇颈龟也吃肉。每周两到三次喂长身蛇颈龟由水果、蔬菜和羽衣甘蓝叶组成的杂和菜是最好的。对成长身蛇颈龟可以每两周一次地投喂剥皮剁碎的老鼠或肉色的幼鼠，但不要给稚长身蛇颈龟和幼长身蛇颈龟喂食肉类。大多数稚长身蛇颈龟和幼长身蛇颈龟都喜欢吃番茄胜过任何其他食物，番茄是让那些挑食的长身蛇颈龟能够有规律地进食的最佳选择。

野外生存环境中的长身蛇颈龟以植物和动物为食。生活在浅水中，偶尔爬上陆地。到干旱季节，便躲在池塘的泥里休眠，直到雨季的来临。吃掉大量蚊子的幼虫，因而对人们是非常有用的动物。